Un contratto firmato la sera prima dell’imbarco, un registro delle ore di riposo compilato in fretta a fine mese, un rimpatrio promesso a voce: queste tre situazioni hanno un punto in comune. Non dipendono dalla buona volontà del bordo, ma da una convenzione internazionale che ti attribuisce diritti esigibili — la Maritime Labour Convention 2006.
La MLC è il quarto pilastro della normativa marittima, accanto a SOLAS, MARPOL e STCW. Viene quasi sempre presentata dal punto di vista dell’armatore, come l’ennesimo fascicolo di conformità. Letta dal lato del marittimo è un’altra cosa: un elenco di garanzie, ciascuna legata a un documento preciso, a un termine preciso e a una via di ricorso precisa. Basta sapere quali sono e dove guardare.
Si applica alla tua nave?
Quasi sempre, non appena l’unità supera le 500 GT e naviga in ambito internazionale. Sotto bandiera Cayman Islands, Marshall Islands o Isle of Man la convenzione si applica agli yacht oltre quella soglia qualunque sia il loro status privato o commerciale: il criterio determinante è la stazza, non l’uso. Al di sotto delle 500 GT la bandiera applica in genere un regime alleggerito ma ispirato allo stesso testo — e le clausole del tuo contratto restano comunque dovute.
Due documenti rispondono alla domanda in trenta secondi: il Maritime Labour Certificate e la Declaration of Maritime Labour Compliance (DMLC), parti I e II, che devono essere esposti a bordo in un luogo accessibile all’equipaggio. La loro assenza è, di per sé, il primo segnale.
Il tuo contratto di arruolamento
Devi disporre di un contratto scritto, firmato da te e dall’armatore, redatto in una lingua che comprendi, e devi conservarne un originale. Hai il diritto di esaminarlo e di chiedere consiglio prima di firmarlo — non di scoprirlo in plancia, penna in mano, quindici minuti prima della partenza.
Indica come minimo: l’identità delle parti, la tua mansione, il luogo e la data dell’arruolamento, la retribuzione, le ferie retribuite, le condizioni di cessazione — compreso un preavviso che non può essere inferiore a sette giorni —, il rimpatrio, le prestazioni sanitarie e di protezione sociale, e il rinvio a un contratto collettivo se ne esiste uno.
Al termine dell’arruolamento hai diritto a un certificato di servizio che attesti il tuo tempo di navigazione. Quel documento non contiene alcuna valutazione sulla qualità del tuo lavoro né menzione del tuo salario: è quello, e non una lettera di raccomandazione, a contare per i tuoi titoli.
Il salario
La retribuzione è dovuta almeno una volta al mese, accompagnata da un conteggio individuale che indichi gli importi versati e, se del caso, il tasso di cambio applicato. Devi inoltre poter trasferire in tutto o in parte il tuo salario alla tua famiglia, a un costo ragionevole.
Il contante senza traccia e gli accordi fuori contratto non sono varianti accettabili: ti privano dell’unica prova utile il giorno in cui l’importo viene contestato.
Le ore di riposo
La soglia è doppia e le due condizioni devono essere soddisfatte contemporaneamente: 10 ore di riposo per periodo di 24 ore e 77 ore per periodo di 7 giorni. Il riposo non può essere frazionato in più di due periodi, uno dei quali di almeno sei ore, e l’intervallo tra due periodi di riposo consecutivi non può superare le quattordici ore.
La tabella di organizzazione del lavoro a bordo deve essere esposta, in inglese e nella lingua di lavoro della nave. Le tue ore vengono registrate e poi controfirmate da te e dal comandante, e hai diritto a una copia dei tuoi registri.
Una parola su questo punto, perché ritorna in quasi tutte le controversie: quel registro è la tua prova, non quella del bordo. Firmare un registro che sai essere falso ti priva retroattivamente di ogni ricorso — sulle ore e su ciò che ne deriva, affaticamento e infortuni compresi. Se il registro non corrisponde alla tua settimana, fallo correggere prima di firmare.
Ferie retribuite e franchigia a terra
Il minimo convenzionale è di 2,5 giorni di calendario per mese di impiego, trenta giorni all’anno, senza che le festività ufficiali della bandiera siano scomputate da quel totale. Quanto alla franchigia a terra, non è una concessione del comandante: la convenzione la tratta come una componente della salute e del benessere a bordo.
Il rimpatrio
Hai diritto a un rimpatrio gratuito in diversi casi: alla scadenza del contratto, in caso di risoluzione da parte dell’armatore, in caso di risoluzione da parte tua per giustificato motivo, e in caso di malattia, infortunio, naufragio o insolvenza dell’armatore. La durata massima di servizio continuativo a bordo prima che sorga questo diritto è inferiore a dodici mesi.
Dalle modifiche entrate in vigore nel 2017, questo diritto è coperto da una garanzia finanziaria — un’assicurazione contro l’abbandono il cui certificato deve essere esposto a bordo. Copre il rimpatrio, i bisogni essenziali e fino a quattro mesi di salari e indennità dovuti. Verificare che quel certificato sia effettivamente esposto, e leggere il nome dell’assicuratore, richiede un minuto al momento dell’imbarco. È un minuto ben speso.
Cure mediche e coperture
Le cure sono gratuite per tutta la durata dell’arruolamento, a bordo come a terra, cure dentarie comprese, e hai il diritto di consultare senza indugio un medico o un dentista nei porti di scalo. Una seconda garanzia finanziaria, distinta dall’assicurazione contro l’abbandono, copre le indennità dovute in caso di decesso o di inabilità di lunga durata derivante da infortunio sul lavoro o malattia professionale. Anche il suo certificato è esposto a bordo.
Alloggio, vitto, acqua
Il vitto e l’acqua potabile sono forniti gratuitamente, in quantità e qualità appropriate, e un cuoco di bordo qualificato è richiesto a partire da dieci persone di tabella d’armamento prescritta. L’alloggio dell’equipaggio risponde a norme precise — volume, ventilazione, illuminazione, rumore — ed è oggetto di ispezioni documentate periodiche, condotte dal comandante o sotto la sua autorità.
Violenza e molestie: il quadro si è appena mosso
Dal 1º gennaio 2026 la prevenzione della violenza e delle molestie — molestie sessuali, vessazioni e aggressione sessuale comprese — è una competenza STCW obbligatoria, integrata nel modulo PSSR della formazione di base. E la Conferenza internazionale del Lavoro, riunita il 6 giugno 2025 per la sua 113ª sessione, ha adottato emendamenti alla MLC che vietano esplicitamente questi comportamenti e impongono all’armatore una politica di prevenzione e canali di segnalazione sicuri, con entrata in vigore attesa il 23 dicembre 2027. Abbiamo dettagliato quel passaggio in Molestie a bordo: la stretta normativa del 2026.
Reclamare senza bruciarsi
Ogni nave deve disporre di una procedura di reclamo a bordo, di cui ti viene consegnata una copia al momento dell’arruolamento. Prevede che tu possa essere accompagnato o rappresentato, e le ritorsioni contro chi presenta un reclamo sono vietate.
La scala dei ricorsi è la seguente: il tuo capo servizio, poi il comandante, poi l’armatore. Fuori dalla linea gerarchica del bordo, il DPA — la persona designata a terra, i cui recapiti sono esposti — costituisce un punto di contatto neutro. Restano lo Stato di bandiera, poi il Port State Control del porto di scalo, che può fermare la nave, e un ispettore ITF se si applica un contratto collettivo.
In ogni caso: scrivi, data, conserva copia. Un reclamo verbale e senza data non lascia alcuna traccia utilizzabile tre mesi dopo.
Il fascicolo che dovresti tenere dalla tua parte
Il marittimo meglio protetto non è quello che conosce la convenzione a memoria, è quello che conserva i suoi documenti:
- il contratto di arruolamento firmato, nella sua versione definitiva;
- i conteggi di paga mensili;
- i tuoi registri delle ore di riposo controfirmati;
- i tuoi titoli STCW, il tuo certificato medico ENG1 e le relative scadenze;
- i tuoi certificati di servizio, imbarco per imbarco.
È esattamente ciò che un gestore ti chiederà al momento di una candidatura. Ed è anche ciò che puoi depositare e tenere aggiornato nell’area marittimi Cursorio, invece di ricostruirlo di corsa a ogni nuovo imbarco.
